Text
Pater Pancali
Buku ini berkisah tentang seorang bocah lelaki bernama Apu yang hidup bersama ayah, ibu, serta seorang kakak perempuan yang amat mencintainya, Durga. Mereka berasal dari kaum berkasta brahmana yang miskin dan melarat. Ayah mereka, Harihar, adalah pria yang memiliki impian dan cita-cita besar bagi anak lelakinya seorang, Apu. Di tengah-tengah kesulitan hidupnya, ia masih sempat menyisihkan sebagian kecil uangnya untuk membeli buku-buku bacaan bagi Apu. Dia tak mampu membiayai sekolah putranya itu, oleh sebab itu ia mengajarkan Apu dengan pengetahuannya yang terbatas.
Sementara ibunya, Sharvajaya, adalah seorang perempuan desa biasa yang buta huruf. Baginya, pendidikan bukanlah hal penting dalam hidup seseorang. Kehidupan di India pada tahun-tahun itu memang amat diskriminatif terhadap kaum perempuan. Mereka tidak berhak atas pendidikan seperti halnya lelaki. Tugas mereka adalah kawin secepatnya dan menjadi istri yang baik. Dengan demikian, Durga, kakak perempuan Apu itu, juga tidak pernah mendapat kesempatan bersekolah.
Pater Pancali merupakan cerita sukses terbesar yang ditulis oleh Banerji. Buku ini menyodorkan penggambaran yang otentik, menggetarkan, dan indah, tentang orang-orang desa dan kehidupannya sehari hari, melalui pikiran, mata, dan lidah seorang anak lelaki beserta kakak perempuannya, Durga. Apu dan Durga adalah anak-anak yang nyata, yang hidup, yang alami. Mereka berpikir, berlaku, dan berbicara wajar sebagai anak-anak. Sedikit saja penulis yang dapat menyaingi Banerji dalam memahami dan menyatakan simpati kepada tabiat anak, dan ia menulis tanpa kesan keramahan orang dewasa.
Tidak tersedia versi lain